【マダコ】母性の極み！我が子の為、命を賭す8本足の母

『October（オクトーバー）』とは、もちろん「10月」を指す英語である。

では、Octoberの語源は何なのか知っているだろうか？

ラテン語で「第8の」を意味する『octo』という語から来ているのだ。

「それじゃあ、8月になるやんけッ！」

というツッコミが聞こえる気がしたので、補足説明。

ローマ暦という太古の暦（こよみ）においては、今で言う3月が年始月であり、その3月からカウントして「8番目」の月となるのだ。

要は、それが現代で言う10月に該当するわけだ。

このOctober（8番目の月）と同じ由来を持つ生物が存在する。

そう、8本足を持つから『octopus（オクトパス）』。つまり、「タコ」である。

数あるタコの種類の中から、今回は日本で「The タコ」と言えばこれッ！

「マダコ」の母性愛について見てみよう。

繁殖期（春～夏初旬頃）、マダコのオスはお好みのメスに巡り合うと交接腕（こうせつわん）と呼ばれる腕（8本足のうちの1本）を伸ばし精莢（せいきょう）と呼ばれる「精子の入ったカプセル」をメスの体内に入れ込む。

これが彼らの交尾だ。

無事受精したメスは岩陰などの「隠れ家」を用意し、そこで房状の卵のかたまりを幾つも産み付ける。

これらは藤の花のように見えることから『海藤花（かいとうげ）』とも呼ばれている。

これらが孵化するまで約1・2ヵ月。

この「1～2ヵ月間」が母タコにとっては、

であると同時に、実は、

となる。

母タコは四六時中、我が子のもとに居て、なんと！この間エサは全く摂らない。

身体に備わっている「漏斗（ろうと）」と呼ばれる管で、「新鮮な海水」を何度も卵に向かって送る。

これでいつも卵を清潔に保つことができるというわけだ。

時には外敵も現れる。ミノカサゴやその他の魚類など。奴らの狙いはもちろんタコの卵だ。

無論、ここで卵を渡すわけにはいかない。

自慢の8本足を動かし、敵を威嚇・攻撃する。命懸けだ。

それでも敵がしつこいと、今度は周りに落ちている石や貝殻などをかき集め「お手製バリケード」を作ることもある。

無事最後まで我が子を守り切ると、母タコは懸命に流水を卵に送り、孵化を促す。

「さあ、私の可愛い可愛い赤ん坊たちよー。どんどん生まれておいでー。」

次々と新たな生命が広い世界に飛び出していく。

元気な我が子たちの見送りが終わり、安心すると同時に体力を使い果たしたマダコの母は、眠るようにしてその生涯を終える。

日本のニュースにおいては、毎日のように「児童虐待」の事件が取り上げられている。

そのような知らせを聞くたび、多くの人々がそうであるように、筆者も『最上級の怒り』が込み上げてくる。

、、、。

、、。

、。

このような一部の人間たちは、はっきり言って、

『タコでもできる 最も当たり前で、最も大切なこと』

ができない、悲しい動物なのだ。