【ニホンヤモリ】未来を変える？！”足裏”に秘められた”スーパー・テクノロジー”！

『家守』

人家を守りし爬虫類。

昔から日本において、「ヤモリ」と言えば基本的にこの『二ホンヤモリ』を指す。

上記で“家を守る爬虫類”と書いたがこれは、

人間への危害は及ぼさず、家の中の害虫（クモやゴキブリなど）を捕食してくれる

ことが由来の1つである。

夏の夜、人家の明かりに集まるガなどの羽虫をターゲット（エサ）にした『ヤモリ』が“網戸や窓ガラスにへばりついている姿”は、日本人ならば一度は目にしたことがあるだろう。

ところで、彼らのこの「へばりついてどんな面（凸凹面やツルツルした面）でも軽快に移動できる能力」の“仕組み”を読者の皆さんはご存じであろうか。

突然であるが、以下の3択から考えてみて欲しい。

A.　”カタツムリ”がコンクリート面をはっていくような『粘液』によるもの

B.　”タコ”の足のような『吸盤』によるもの

C.　”ネコ”が木に登る時のような『爪』のひっかけによるもの

さて、皆さんはどれを選んでいただいただろうか？

それでは、正解発表ッ！

なんと！実は上記のA～Cはいずれも正解では無い。

（ごめんなさいッ！笑）

では、『ヤモリ』の“壁を自由に登る”、”壁にくっつく”という仕組みは何か？

それは、

「分子間力」の一種である『ファンデルワールス力（りょく）』

という、いかにもサイエンスちっくなパワーである。

『ヤモリ』の足指の裏には、非常に多くの細かな「剛毛」という突起が生えている。

さらにこの剛毛は細かく無数に分岐している。

『ヤモリ』の足裏を「趾下薄板（しかはくばん）」と呼び、そこにこの”ミクロな構造”が存在するわけだ。

この無数の突起が、壁やガラス表面（ツルツルしたガラス面にも微細なレベルで見ると凹凸がある）に噛み合うと、上記に述べた『ファンデルワールス力』（原子の周りを飛ぶ「電子」が生み出す”磁場”によって周りの原子（電子）が引き寄せられる力）が生じて、くっつくことができるのである。

しかも、この『ヤモリくん』は、

剛毛の角度をわずかに変化させ、『ファンデルワールス力』を自由にコントロール（くっつく力の強弱調整）し、足裏を面からはがしたり、またくっつけたりできる

のだという（汗）

あんなつぶらな瞳をした彼らだが、こんなハイテクなボディを有しているとは驚愕だッ！

この『ヤモリ』のテクノロジーを我々人類は解析し、ロボット工学（”危険”で”複雑”な場所において”レスキュー活動”ができるロボットを開発）などに応用しようと日夜研究に励んでいる。

科学史を変えるかもしれない程の「スーパーサイエンス」を己の「足裏」に秘めていると知ってか知らずか、彼ら『二ホンヤモリ』は今年の夏も我々の家の窓に”チョロチョロ”っと現れることだろう。