【メバル】赤？黒？白？釣り人のターゲット、”美味な白身”のロックフィッシュ！

春を告げる魚「春告げ魚（はるつげうお）」として、有名なものがいる。

それが『メバル』（冬から春が旬）である。

日本（北海道～九州）の沿岸に棲息、全長20～30cm程。

カサゴ目・フサカサゴ科・メバル属に分類される海水魚である彼らは、磯などの岩場での釣りのターゲットとして有名（岩やテトラポッドの間に潜み、エサを待ち構えるスタイルの魚を”根魚”もしくは”ロックフィッシュ”と呼び、カサゴやキジハタなども含む）で、エサ釣りはもちろん、近年はルアー釣りも人気である。

メバル狙い専用のルアーロッド（竿）も各メーカーから売り出されており、釣り人の間ではこれらを使った釣りをなんと！「メバリング」と呼ぶ。

これなら、夏休みの”虫取りキッズ”や”ザリガニ釣り親子たち”の採集活動はもはや「バッティング（バッタ）」、「セミング（セミ）」、「ザリガニング（ザリガニ）」とでも呼ぶべきなのだろう（笑）

『メバル』ハンターらは、夜行性である彼らを狙ってもっぱら夜釣りに繰り出し、「ワーム」と呼ばれるポリ塩化ビニール製の“イモムシ型”のルアーに添加物（魚が食いつきやすくする）を加えたものを針先に付け、思い思いに竿を出している。

そんな彼ら『メバル』は“白身”の大変美味しいお魚で、

など、どれをとっても間違いはない。

中でも筆者オススメは、「皮霜造り」と「煮付け」である。

クセがほぼ無く、非常に美味。

実際、店や市場（元々、流通量は少ないと思われる）では“高級魚”として扱われる。

さて、この『メバル』は古くから「赤色」「黒色」「白色」の3色のタイプが認識されていたが、生息域も少し異なる傾向のあるこれらは、

と考えられていた。

しかし、、、2008年にこれら3タイプは「”DNAレベル”で異なる別々の種である」と発表されたのだ！

つまり、

という風に、3種類に分けられるということだ。

事実、これらの胸鰭軟条（むなびれなんじょう：胸びれを作る筋状の部分）の数も以下のように違う。

とまぁ、マニアックかつ小難しい「分類」のお話を繰り広げてきたわけであるが、正直に言ってどの色も「美味」なので気にせず、皆さんはフィッシングに興じ、美味しく食していただければと思う。