【グッピー】素人から玄人まで！「アクアリウム界の人気者」の生態を覗いてみよう！！

『グッピーに始まりグッピーに終わる』

熱帯魚飼育において、『グッピー』という魚は、このように言われることがある。

比較的安価で丈夫で（飼いやすく）ひらひら舞い泳ぐ姿が非常に愛らしい彼らは、“入門種”として最適でありながら、

理想の1匹に出逢うため、多様な品種（体色やヒレの形）を遺伝学的に追求していけるといった奥深い“マニアック”な一面も合わせ持つ。

このようなことから、上記のような言葉が生まれたのだろう。

『グッピー』は、1850年頃にイギリスの植物学者「レクメア・グッピー」によって南米で発見された。

条鰭綱カダヤシ目カダヤシ科グッピー属に分類される魚類。

今回は、そんな彼らの、主に“生殖”について詳しく見ていこう。

1. 繁殖の容易さとデメリットについて

結論から言うと、『グッピー』の繁殖は実に簡単である。

ペットショップではオスとメスが、別々に売られており、それらをそれぞれ数匹ずつ購入し、水槽に放てば、特にこちらは何もせずとも繁殖行動が行われ、1ヶ月もすれば“ベイビー達”と対面できる。

個体によっては、一度に100匹近く産むこともあるのだ。

この繁殖のし易さも入門種たる所以であろう。

しかしながら、容易さに伴うデメリットも存在する。

それは、“奇形の出現”である。

狭い水槽という限られた中で、世代を重ねていくことにより、血縁が濃くなり過ぎてしまうのだ。

しばらく世代を重ねていくと、生まれつき骨格が曲がっており不自然な泳ぎ方をする『グッピー』の幼魚がちらほら見えてくる。

したがって、繁殖のさせ過ぎも問題と言えよう（しっかりとした管理が必要）。

2. 卵胎生メダカについて

まず1つ断っておかなければならないことは、『グッピー』は厳密に言うとメダカの種類ではない。

『グッピー』は上述の通りカダヤシ目に属するが、メダカはダツ目に分類される。

だが、これは割と最近になって判明した事実であり、それまでは彼らは近縁であるとされてきたのだ。

ということで、ここでは『グッピー』はメダカの類であるということにさせていただく。

そんなメダカの中でも『グッピー』は、「卵胎生メダカ」というものに該当する。

本来、普通のメダカを含む魚類は「卵生」であり、次世代を残すために水中に卵を産む。

しかしながら、『グッピー』のメスは卵をお腹の中に授かると、そのまま体内で育て、孵化する際に、既に“魚の姿をした赤ちゃん”を直接水中に産み落とすのだ。

この「卵胎生」という仕組みをとる魚類は他には、海水魚のカサゴ、メバルなどもいる。

3. 性的二形（せいてきにけい）について

「性的二形（sexual dimorphism : セクシュアル・ダイモーフィズム）」とは、『雌雄（オス・メス）の形質の違いが生殖器以外で、はっきり見られること』である。

まぁ、簡単に言うと、『パッと見た目だけで、オスとメスの違いが分かる』ということだ。

普通、魚類のみならず多くの動物において、パッと見た目だけでの雌雄の区別は難しいものだ。

しかし、『グッピー』のオスは、大きく鮮やかな色の尾ヒレを持ち、それをひらひら旗のように揺らしながら泳ぐ。

我々が『グッピー』と聞いてイメージするカラフルで優雅なものは、全てオスということだ。

オスはメスに比べ、身体のサイズは小さい（オス：体長3〜4cm）。

その反面、メスは大きい（メス：体長5〜6cm）が、尾ヒレは小さく、全体的に地味な体色をしている。

このように、『グッピー』は性的二形という特徴を持つので、オス・メスの違いがはっきりしており、判別が簡単なのだ。

おわりに

さて、上記のように『グッピー』は生殖の面で大変興味深いことが分かっていただけただろう。

実際に彼らの飼育を始めれば、その他のいろいろな魅力にも気付いていただけることだろう。

『グッピーに始まりグッピーに終わる』

さあ、今こそ『グッピー』飼育を始めよう！